12月6日，连接湖南张家界、吉首、怀化的“张吉怀高铁”正式开通，这也结束了湖南湘西州不通高铁的历史，对促进国家中西部区域发展具有重要意义。
张吉怀高铁大多穿行在地势复杂的山区，全长245公里，桥隧比高达90%，有效保护了当地生态和自然景观，让乘客能够纵览众多大美河山。
张吉怀高铁在修建时要穿越武陵山区和多条江河，沿途分布众多自然保护区、风景名胜区。项目在建设过程中特别注重环境保护和水土保持工作。
怀邵衡铁路公司张吉怀建设指挥部工程部主任 任文华：对自然保护区等16处环境敏感点进行了全方位的保护，对分布污染性的岩土地段，强化废水废渣的管理。按照区间自然融合，站区、站城融合的理念，开展绿化工作，并打造了80余处高铁生态点。
张吉怀高铁沿线文化旅游资源丰富。开通运营后，沿线的张家界、湘西州将通过高铁路网与郑州、武汉、杭州、桂林等多个旅游城市串联起来，形成多条纵贯南北、横穿东西的黄金旅游通道，各地优质文化旅游资源相互之间将产生连带效应，将对高铁沿线旅游产业起到促进作用。
怀化南站副站长 章维纳：张吉怀高铁一列动车组最多可容纳1000多人，接通的方向包括北京、上海、南宁、深圳等。
张吉怀高铁开通后，张家界到怀化的时间由3.5小时缩短至1小时，辐射带动沿线发展滞后的乡村，进一步激活全域乡村振兴，使当地特色的旅游、农产品等也搭上高铁快车，促进国家中西部区域发展。
湖南怀化市民 范莉：这一条高铁是我们都已经期盼很久了，就将我们的旅游景点，差不多就是串起来了，出行就特别方便。
