中新网北京6月1日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇古生物学论文称，一项研究发现，与大白鲨争夺食物资源可能促进了巨齿鲨的灭绝。巨齿鲨是地球上生活过的最大型肉食动物之一，这项研究结果为现存鲨鱼和已灭绝鲨鱼的饮食提出了见解。
该论文介绍，动物的营养级标志着它们在生态系统中的位置，而饮食对于理解某种动物的生活方式和生态学特征起到了重要作用。锌会在牙釉质形成过程中会混入其中，可作为一个替代指标用以理解动物的饮食，推断其在生态系统中的营养级。巨齿鲨是一种长着巨大牙齿的鲨鱼，其灭绝原因一直存在争议。
论文通讯作者、德国法兰克福大学杰里米·麦科马克(Jeremy McCormack)及同事与国际同行合作，通过一种通过锌同位素推断化石生物饮食的方法，他们建立一个鲨鱼牙齿的锌同位素值数据库，涵盖了20个现存鲨鱼物种(包括水族馆和野生个体)以及巨齿鲨在内的13个化石物种。他们发现，无论哪个地质年代的鲨鱼牙齿中都保留了锌同位素值，并且这种锌同位素值能显示该物种的营养级。
论文作者比较了巨齿鲨和大白鲨的锌同位素值，发现当它们在上新世早期共存时，它们的营养级有重叠，而且可能需要竞争相同的食物资源，如鲸类等海洋哺乳动物。论文作者指出，导致巨齿鲨灭绝的潜在原因有很多，包括气候和环境变化，但他们认为与大白鲨的竞争可能是其中一个因素。
论文作者认为，锌同位素是研究其他化石海洋脊椎动物饮食、生态学特征、演化的一个很有前景的工具。(完)
