故乡散记：桑园变荒山，为什么农村桑园会消失
每年春节都会回老家，感觉老家变化非常大，比如离我家最近的小镇，面积至少扩大了三倍，原来河堤边的稻田，现在全是房子，那个藕塘也小了三分之二，全要给城市化让路。镇上周边大批山坡林地被铲平，挖土机强大的工作能力使小镇不断扩张。
与镇上相反的是，农村却日渐凋零，人口大量减少。因为没有小孩读书，村小学在几年前不得不消失了。村子里的老房子也倒了很多。但是农村其他变化却是喜人的，现在村村都通了水泥路，去年全都加宽了。开车回家，虽然山路弯弯，但起起伏伏，十分畅快。农村的山林如今变得十分茂密，林间的小路都找不到，时有野兽出没。当年的栗林小树苗，也长成参天大树。
虽然满山的栗林还在，但是总觉得少了什么？是的，少了碧绿的桑园，桑园哪里去了？已经有好多年没看到桑园了。儿时的桑园漫山遍野，比小麦还多，每到春天，桑园象碧绿的海洋，随风翻浪，多美的情景啊。可是如今，地里连桑园的根都没有。人家说沧海变桑田，我们这里是桑田变荒山。村子里再没有人养蚕了，怎么还会有桑田？
知道桑园是哪年消失的。离家刚开始那几年，母亲还照样养蚕，但养得少，以前是一张蚕籽，后来半张，再后来就一克了，一克是多少呢？就是蚕到四眠时，一只竹匾就能装下。一克蚕籽能出多少茧子？现在忘记了，可能十斤不到。十斤能卖多少钱？就算是10元一斤，总共也不过百元。为什么桑园变少了？答案就在这里，这么低的收入，谁还会养蚕呀？据说还老打白条，白条几年都没兑换呢。没人养蚕，就没必要种桑树了，所以桑园慢慢消失。
回到20年前，那时蚕茧是农村家庭唯一的收入，不养都不行。每年春季，村干部会分配养蚕任务，一般是村妇女主任负责发放蚕籽。人们养蚕多，桑园就种得多，记得我家种了十几片桑园，那时在村子里算养蚕大户。回忆起养蚕，提起来就是辛苦。每到养蚕季节，父母亲是没日没夜地忙，父亲负责采桑叶，母亲负责喂蚕，常常父亲起五更去割桑叶，而母亲总在不停地勒桑叶，喂蚕，倒蚕屎，换竹匾。蚕在四眠以后，要吃整捆成捆的桑叶，竹匾铺上一层叶子，不到几分钟就被吃光，一天要喂十几次，半夜醒过来，常见母亲在蚕室里撒桑叶喂蚕。这么大的食量，就要源源不断的桑叶，就要保护好桑园，于是我们就有任务-春夜看桑园。
到春蚕四眠后，村子里就有人家缺桑叶了，有的是因为蚕籽订多了，有的是桑园没管理好，桑叶长得不好，比如没有下够肥料，到这时自家地里的桑叶吃完了，没有桑叶吃，蚕就“老”不了，就做不成茧子。没有桑叶怎么办？只有到别人家买。但大家都养蚕了，谁有卖的？于是只好组织家庭成员到山上找“野叶”了。
找野叶就是到别人家的桑园里拣剩桑叶子，其实桑园根本没有什么叶子了，只有找些有沙的黄叶子洗了给蚕吃。如果野叶子也找不到的时候，怎么办？于是就有w人于春夜里去偷桑叶了。记得桑叶被偷了，常有妇女在垸后山站着骂娘，一骂就是一个早晨。
春蚕四眠后，看管自家桑叶可是重中之重，如果被人偷了，自家的蚕算完了。于是父亲要求我们姐弟夜晚住在桑园边看管桑园。父亲在桑园边搭个简易帐篷，吃完晚饭，我们就要去守着。对于缺少桑叶的人家，那是要想千方百计弄到桑叶的，我们哪敢掉以轻心。但是春夜的山岗，寂静得怕人，虫鸣鸟叫，对于我们小孩来说就象鬼魂来临，半夜哪敢钻出帐篷巡视，就是被人割了桑叶，也不敢制止。所以我们照看桑叶，有时还是被人偷了。
桑叶被偷，不一定是本村人干的，即使是本村人干的，大部分选择沉默，其实心里都知道。乡里乡亲，也不好拉下脸面，况且真是燃眉之急。但村子里总有泼妇不讲情面，一旦桑叶被偷，那就要喊天喊地，叫骂一整天，每当此时，乡亲们厌恶到极点。泼妇越越骂越有劲，但小偷就越是爱偷她家的桑叶，如此循环常常叫骂要几天。
春夜看桑园，看起来有意思，可欣赏满天繁星，可闻到花香扑鼻，然而小孩子哪里觉得美，只是觉得非常困。人间四月天，农村夜里还是春寒料峭，霜风露重，加上莫名的恐惧害怕，总是睡不好觉。如今回忆起来，只有辛苦。
那时农村大量种植桑树，其实收入少得可怜，不讲种桑树养蚕特别辛苦，就是卖茧子也是十分麻烦的事。政府分配养蚕任务，根本是想支持本县缫丝工厂，可是完全没想过农民。茧子摘下来，要马上卖掉，不然干了会少秤或是变了颜色，损失很大。那时没有通村公路，要将茧子挑到十几里的镇上茧站去卖，而茧站人山人海，卖茧的农民挤破头，茧站就用一根长绳穿进篮子里防止插队，有时为了卖掉茧子，要排上一天一夜的时间，好不容易到了，挑来拣去，稍微差点的就不要。末了卖完，茧站给你打一张白条，没现钱给你。这个时候你就会想起“昨日入城市，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人”的感受了。
我在奇怪，蚕桑怎么说没落就没落了？其实早该明白，丝绸的成本太高，而养蚕还不能实现机械化，所以蚕桑被抛弃。现在普通人的服装都是棉或化学纤维合成，工业化的时候根本不需要蚕丝了。没有桑园，也没有什么可惜的，只是少了桑园，就看不到好吃的桑椹果子了。
