山西大学事实上同解放前的山西大学没有太大联系，只是继承了老山西大学的文理部分专业，而且老山西大学文理方面本身也不是优势所在，所以现山西大学坚称自己继承了老山西大学的衣钵，真心有点说不过。现山西大学前身就是一所师范学院而已，第一次高等教育“大跃进”时期，才更名为山西大学。
山西大学本质就是一所师范学校而已，所以在基础文理方面实力较强，毕竟基础教师工作主要涉及的就是语数外、政史地、物化生等专业，这方面的实力，山西大学确实很强。而且山西大学早期就已经形成了，完整的学前、小、初、高教师培养体系，并且建立相关教学机制，这也是山西大学附属中学始终能冠绝山西的重要原因。
近些年，山西大学在走综合性大学的路线，但是仅限于自身优势扩展，毕竟山西工科学校相对较少，而且一般实力都比较差，实在难以提升学校的工科实力。但是多年来，山西大学的工科发展速度确实很慢，为此合并了原太原理工的电力分院，以提高自身工科及校区。不过，目前来看，依旧是想法多，成果少。
山西农业大学确实是一所有故事的大学，源头可以追溯到大清朝，实际是1951年改建的山西农学院。上个世纪五十年代到八十年代，是山西农业大学发展的黄金时期，一方面分校林立，一方面成果不断，最终于1979年列入全国重点大学行列。事实上山西大学从来没有列入全国重点大学行列，从这角度来看，山西农业大学还要比山西大学强一些呢！
