河南理工大学和河南师范大学都是河南省内知名度比较高的学校，虽然两所学校都是“双非”高校，但是河南省人口基数比较大，每年考生也比较多，而且名校相对较少，所以两所学校都可以论之为河南省内知名高校。两所学校的区别在于，河南理工大学整体偏工科；而河南师范大学则整体偏文理方向。
河南师范大学，前身是1951年成立的平原师范学院，起步就是一所本科高校。平原，其实是指平原省，抗战时期，河南沦陷区被划为平原省。新中国成立之初，也设立了平原省，省会在现在的新乡市，有中央直接管理。当时平原省下辖新乡、安阳、濮阳、济宁、菏泽、聊城等六区，共56个县，因此需要设立一所师范学校，这才有了平原师范学院。
1952年，平原省被撤销，而新乡、安阳、濮阳划入河南省，济宁、菏泽、聊城划入山东省，而当时的平原师范学院位于新乡市，所以就跟着划入河南省。后来河南大学被撤销，剩下的部分文理专业就同平原师范学院合并组建了河南师范学院。河南师范学院当时两地办学，位于开封的校区，就是目前的河南大学；位于新乡的校区，就是目前的河南师范大学。其实河南大学的“祖师”不是老河南大学，应该是平原师范学院，毕竟河南大学撤销之后部分专业合入了师范院校，所以应以师范为主。
河南理工大学位于河南省焦作市，而焦作市是早期国内煤矿重镇，所以这里煤炭方向的教研开始的比较早，而且积淀比较深。原本中国矿业大学位于焦作，后来整体搬迁，留守人员就组成了河南理工大学的前身焦作矿业学院，是一所典型的煤炭类高校，实力也比较强。整体来看，河南理工大学的综合实力要略胜过河南师范大学一点，主要是河南理工大学的教研积淀深厚所致。
