它是毒药中的“王者”,毒性是砒霜的千倍;
它是国际间谍暗杀的得力武器,不到2毫克就能让一位成年人死亡,美国前总统奥巴马都曾差点丧命它的手。
但它在农村随处可见,它就是植物界的“生化武器”蓖麻。
蓖麻,原产地的非洲,后经印度传入我国,已经有1400年的历史,目前主要生长在南方地区。蓖麻生长在枝头,全身都是尖刺,令人恐惧的蓖麻毒素就处于蓖麻籽中。蓖麻毒素是一种有毒的植物蛋白,虽然蓖麻籽中含量极小,但是毒性很高。它能够损伤肝脏和肾脏的器官。
中毒的人会出现精神不振、呕吐、腹泻、发烧、发热、脱水、血压下降、抽搐、昏迷、牙关紧闭等症状。7岁及以下的的儿童误服7粒蓖麻籽便可中毒、致死;成年人服用20粒就会死亡。非洲当地产的蓖麻子毒性则更胜一筹,2粒即可使成人致死,小孩仅需一粒。
蓖麻属于一种草本植物,所以提取蓖麻毒素并不是一件困难的事情。提炼出的蓖麻毒素呈粉末状,可以通过空气、液体以及雾化传播进入人体。
因为毒性高、无解药、隐蔽性好等特点,蓖麻毒素成为恐怖分子实行暗杀最好的武器。一般摄入蓖麻毒素后,通常会在4小时内开始出现症状,发作时间最晚可延后36个小时,一般3-5天即可死亡。
1978年9月12日,BBC记者乔治-马可夫像往常一样搭公交去上班,就在他等车的时候,忽然感觉到大腿一阵刺痛。这时候他看见一个人在旁边捡伞,以为是雨伞戳到他了就没当做一回事。晚上回到家,马可夫出现了呕吐,发烧等症状,随后被送去了医院,医生诊断为:血液中毒,无药可救,3天后马可夫死亡。
当法医给马可夫做完尸检后发现,他的死因是被注射了0.45毫克的蓖麻毒素。医生在他的大腿伤口处发现一颗表面凹凸不平的小圆球,蓖麻毒素就藏于球体的小孔中,那把伞也不是普通的雨伞,是伞枪。这起案件也被称作用蓖麻毒素刺杀的经典案例。
为什么如此毒性如此之高的蓖麻会在我国农村随处可见呢?
这源于上世纪50年代,我国刮起的一阵种植蓖麻的风潮。因为蓖麻不仅是一种“毒株”,还具有很好的经济性。首先,蓖麻是世界十大油料之一。
它所压榨出来的蓖麻油黏度性高、凝固点低、零下10度不冻结,600度高温也不变性,是工业中的重要原料。其次,在医学上,蓖麻可以入药,有治破伤风、癫痫和精神分裂的功效。最后,蓖麻的油渣还可以用作农业肥料和饲料,或者用来制作活性炭和胶卷。
蓖麻独特的双重作用,让它不仅没有被各国禁止种植,反而还被美国列为了国家机密和战略物资。