日本自古以来就崇尚武士道精神，日本的武士道以专注、勇敢和忠诚著称，这一精神也符合大和民族的性格特点。古老的西方也有关于武士的传说，其中最著名的当数亚瑟王和他的圆桌武士。
在西方一些人眼里，亚瑟王和他率领的圆桌武士是集勇敢与忠诚于一身的代表，是在充满罪恶的世界里与邪恶为敌的正义化身。但为什么要叫他们圆桌武士，“圆桌”一词又有什么特殊的含义呢?
这个圆桌指的是亚瑟王宫廷正中央的那张桌子，它是王权的象征，和国王头上的王冠和手握的权杖作用相同。圆桌的含义又高于前面两者，圆桌除象征王权之外，还代表友爱与和谐。上至国王下至武士，只要大家坐在圆桌旁，地位就是一致的，大家没有身份贵贱的区别，武士可以和国王平起平坐，也可以因为意见不一而争得面红耳赤。圆桌化解了嫉妒、权力与高位，但也是在中古时期引发战争的焦点。当然，能坐在圆桌前的武士也非同一般，亚瑟王规定，只有“威猛无比和本领高强”的武士才能成为圆桌武土。
这张圆桌很好地被保存到现在。一位专家对桌子进行了鉴定，可是得出的结论是，这个圆桌是由大约14世纪30年代砍伐的树木制成的。很显然，这个圆桌不是亚瑟王制成的，而最有可能是英王爱德华一世当权时期制作的。
亚瑟王的传说于11~13世纪形成雏形，并把他和圆桌武士刻画成见义勇为和保卫宗教的正义力量。每个战士要想成为成功的士兵，要追寻耶稣首次举行弥撒时所用的圣杯，就应该以亚瑟王为效法的对象，所以见义勇为长期以来是西方骑士精神的精髓，并于14世纪发扬到极致。爱德华三世执政时，想吞并法国，就像传说中亚瑟王与罗马卢修斯那场战役一样，因此爱德华三世就想根据亚瑟王的传说，设立一个类似于圆桌武士那样的军事机构。这个新的武士机构在伦敦温莎宫成立，根据法国史学家让·福罗萨特记载，该组织于1344年4月23日圣乔治节成立。
关于亚瑟王的传奇故事，最初如何诞生，源自何处，皆无从查考。究竟亚瑟王是不是以某位历史人物作为基础塑造出来的虚构角色也不得而知。但是“亚瑟传奇”一直令英国人引以为傲，他们借此缅怀昔日的光辉。
亚瑟王与其追随者圆桌骑士们的故事在西欧地区广为流传。他与武士恪守善良、正直、仁爱、忠诚和有礼的美好品格，这些一直是后人所推崇的骑士精神。
