全球变暖是当今人类最为关注的全球性环境问题，在三大类全球性环境问题（全球变暖、酸雨和臭氧层空洞）中排列首位。虽然地球的气候本身也具有波动变化的特征，但是在地球历史上从来没有一个时期的气候变化像现在这么快，自工业革命以来的全球气温上升的速度是惊人的，在整个20世纪100年的时间内，全球平均气温上升了约0.6℃。
全球变暖带来的深刻影响
导致全球变暖的原因可能是有多方面的，其中最为主要的有两方面，一是人类在工业革命以来，人类大量使用煤炭、石油等化石燃料，从而向大气中排放大量的二氧化碳，每年人类排放的二氧化碳总量超过400亿吨。二是人类对于地球植被的破坏，特别是能够进行光合作用吸收二氧化碳的大量森林的破坏，减少了植被对于二氧化碳的吸收。
全球变暖
全球变暖对于地球来说是一个快速的气候变化，但是对于人类来说是一个缓慢的气候变化，是在年复一年中逐步积累的，并且会潜移默化的产生许多深刻的影响，最终可能会在量变后达到质变。具体来说，全球变暖带来的影响可以总结为以下五方面：一是，全球变暖本身就是气候资源条件的变化，全球变暖会导致气候要素温度和降水的增减，改变了水、热资源的空间分布格局，有的地区会趋向干旱，而有的地区则会趋向湿润。
海平面上升200米后的中国地图
比如地处高纬度的俄罗斯可能会由于全球变暖而使得年均温提高，从而变得相对适宜农业发展，增加本国的粮食产量。二是，全球变暖导致海平面上升，淹没沿海低地。全球变暖一方面使得两极地区的大陆冰川冰川融化，大量冰川融水进入海洋；另一方面，全球变暖使得海水受热膨胀，两方面共同促使海平面上升，淹没沿海低地和一些岛屿，比如马尔代夫、瑙鲁、图瓦卢等国家将来都有可能遭受灭顶之灾，目前，图瓦卢已经宣布在对抗海平面上升中失败，打算举国迁徙到新西兰。
图瓦卢富纳富提环礁
三是，全球变暖加剧了自然灾害的发生，比如在20世纪后半叶，北半球中高纬地区的暴雨发生频率增加了2%至4%，同时由于全球变暖地球极端性天气现象多发，比如厄尔尼诺、拉尼娜、寒潮、干旱等灾害多发。其中，厄尔尼诺现象和拉尼娜现象周期性的出现，每当厄尔尼诺现象发生，气候就会发生“该怎么样而不怎么样”的反向变化，比如雨季该下雨不下雨、冬季该冷不冷；每当拉尼娜现象发生，气候就会发生“该怎么样而更怎么样”的加剧变化，比如干季更干、夏季更热等。
厄尔尼诺和拉尼娜现象周期性出现
第四，全球变暖会导致地球原有生态系统的改变，自然地理环境具有整体性特征，地形、气候、生物、水文和土壤等自然地理要素相互影响、相互制约，气候条件的变化会导致整个生态系统发生变化，包括一些物种可能会灭绝，比如海洋中的珊瑚虫对海水温度的变化十分敏感，全球变暖已经导致大堡礁中的很多珊瑚虫死亡。第五，全球变暖对人类的主要生产领域产生影响，其中对于农业、林业、牧业和渔业等部门的影响则更为显著。
澳大利亚大堡礁
