我国历史上有许多朝代，但是所有的朝代中，就属南宋的国土面积最小了，而还一直被邻国金国侵略，最终被后来的元朝所灭亡。
可是我们从历史书籍记载中，就这样一个不惹人注目的弱国，在发展经济方面，可是数一数二的，是那个时候的世界贸易中心。这是为什么呢？在公元1127年，宋高宗定都临安，建立南宋，赵构面对日益减少的陆地国土，他不得想其他办法，只能选择向海上发展，这时拉开了发展海外贸易的序幕。
就在南宋发展向海外发展时期，我国古代造船技术的三大发明，得到更为普及的运用。首先、尖底造型与龙骨结构，使船身更坚固，行驶速度更快，船尾舵，改进对船只航向的控制，而水密舱极大降低了船舶的破损，进水全倾覆的危险。
其次、罗盘，在南宋时期，为了让去海上作生意的商船能够平安回国，只勇气运用罗盘，这时罗盘就广泛运用到海上航行了。
在唐朝以前，我国古代的贸易，最主要当然是著名陆地上的丝绸之路，而海上丝绸之路，则是在我国南宋时期得到顶峰的发展。据史料记载，当时我国古代三大海关口，泉州，广州，宁波，这三处海关的税收，达到250万贯铜钱，相当于7点5亿人民币，可明朝时期，在最鼎盛的一年里，全国税收才8亿人民币。
历史我国历史上国土最小的王朝，却创造了中国航海奇迹
宋高宗当政时期，仅是海上贸易，给财政上带来的收入已经接近北京，而到了宋孝宗执政时期，南宋经济已经完全超过北宋。在南宋时期，我们的商船发展到顶峰，商船已经能穿越苏伊士地峡，驶入地中海，最远到达欧洲南部和非洲北部。而在200年后的郑和下西洋，都没有南宋时期航行的远。
而我们都知道，在崖山海战后，南宋灭亡。可如果南宋没有被后来的元朝所灭，发现美洲大地的壮举，可能就是南宋了吧。
