清朝未年，清政府在全国编练防军，也就组建制地方军队，部队以营为单位，每营500人，同时五营组建成一协，也就是一协标准有2500人，协也就后来的“旅“。也就是一个旅下辖5个营，兵力2500人左右。
袁世凯“小站练兵”模仿德国军队编制组建北洋军，部队编制采用“镇协标营“4级，也就是“师旅团营”4级编制。同时也开始组建了正规的多兵种组合，炮兵，骑兵，工兵，辎重兵也加入了正式的军队编制。北洋新军的正式编制，师下辖两个步兵旅，1个炮兵团，1个骑兵团，1个工兵团，1个辎重兵团。全师共12000人左右。
步兵旅
步兵旅也就是大家常说的旅，步兵旅一定会隶属上级师级编制，因为步兵旅只有步兵，没有骑兵，炮兵，工兵，辎重兵等辅助兵种，所以没有能力进行大规模作战。步兵旅的后勤及火炮集中在师一级，所以步兵旅主要的作用是战线突破，警戒及维护，也就是常说的“大炮轰，步兵冲“。一个步兵旅下辖2个步兵团，兵力4000人左右、
混成旅
混成旅俗称“小师”，因为师一级编制极其大，很多时候动用一个师的兵力自然没有必要，出动一个团就行了，但是因为传统的炮兵，骑兵，工兵，辎重兵等都集中在师一级，所以就出现了混成旅编制，传统的步兵旅配置一定的炮兵，骑兵，工兵，辎重兵等也就形成了单独作战单位，一个混成旅兵力大概6000人左右。
合成旅
军改后，“军旅营”3级中的“旅”一级编制为“合成旅”，因为“合成旅”下辖的战斗部队为全成营，而辅助的炮兵，支援，后勤也是属于营一级。“合成旅”下辖4个合成营，一个防空营，一个作战支援营，一个侦察营，一个勤务保障营，全旅共计9个营，兵力6000人左右，一线战斗人员只有2000人左右，绝大多数是后勤保障人员。
步兵旅与合成旅优劣充分体现越南战场上，越南战场上美军的部队就是合成编制，在美军强大的火力打击下，越军的重武器差不多全部损失，所以越军部队成了差不多纯步兵。
真实战例：
美军一个营500人不到无意中掉入越军一个师包围圈，美军的合成营最终击溃了越军一个师，这是美军强大的攻击力的体现。但是由于美军一线战斗兵员太少根本无法对阵地进行巩固，越军以游击散兵向美军反攻，最终美军惨败而归。
