世界上最大的啮齿动物是水豚，因为它的体型像猪且水性好而得名。水豚是一种半水栖性的食草动物，毛发粗而稀疏，四肢外缘与臀部有时有些黑毛。水豚躯体巨大，身体粗笨，脑袋大，脖子短，耳小而圆，趾间具半蹼，适于划水，趾端具有近似蹄状的爪。水豚没有犬齿，尾巴也退化了，只留下一点儿痕迹，所以也被称为“没尾巴的大老鼠”。
水豚是一个社会性的种类，多以家族居群，通常10至30个个体，包括三个占主导的雄性、一个或更多的雌性。水豚身体含有大量脂肪组织，使它在水中有一定浮力。水豚经常像狗一样坐在它的臀部上，但是与许多其他的啮齿动物一样，无法用其前肢抓取食物。水豚的食物主要是一些野生植物，也吃牧草、甘蔗、水稻、各种瓜类和小树的嫩皮。它们擅长潜水和游泳，可以长时间地隐匿在水草中。
知识拓展
水豚是很难成活的动物。初生的小水豚只有三分之一能活过一年。水豚在水中交配，孕期约150天，通常每胎产1~8仔，每年产一胎。
