地球上分布最广的昆虫是弹尾虫。弹尾虫分布于世界上各种土壤和落叶层中，大约有3500种，是一种原始昆虫。经过科学家们研究确定，每23厘米深的土壤中，弹尾虫的数量就达到了2.3亿个，这是一个非常巨大的数字。
弹尾虫体型微小，一般体长约1~3毫米，个别体长略长一些，超过了10毫米，弹尾虫没有翅膀，身体的颜色也是多种多样，有红色、黄绿色、暗蓝色、白色、黑色，还有一些种类的颜色具有金属光泽。弹尾虫的体表披有鳞片或毛，腹部有管状的黏管，可以分泌黏性物质，摄入水分。弹尾虫一生要蜕皮50次。它的主要食物是腐烂植物、菌类和地衣，有一些种类吃发芽的种子和植物的茎叶;有的种类栖息在水面上，取食水藻;也有的栖息在海滨吃一些腐肉;一些种类可以在近冰点气温中生存并成群出现在雪地上。
知识拓展
弹尾虫繁殖速度快，一年至少繁殖四代，生长繁殖周期短，最多的每年可发生6~7代。
