最稀有的水生哺乳动物是白鳍豚，白鳍豚是研究鲸类进化的珍贵的活化石，属于国家一级保护动物，濒临灭绝的境地，被人们称为“水中大熊猫”。现存的白鳍豚的数量特别少，是我国特有的淡水豚类。
它们只生活在长江中下游的干流江段，以群为单位进行活动小群有两三头，大群在10头以上，甚至可以达到16头。自鳍豚的身体长度为2米，体重100-200千克，吻突约为30厘米，较为狭长。它的皮肤比较细腻而光滑，背部和腹部的颜色不同，背部是浅灰蓝色，而它的腹部却是白色的，身体呈流线型。白鳍豚的眼睛特别小，就像瞎子一样，耳孔细如针眼。它的大脑特别发达，声呐系统极其敏锐，并且它的头部还具有超声波的功能，几万米远的声音都可以传人脑中
在2006年，中国、英国、美国、瑞士、德国和日本的专家组成的联合调查组，在长江搜寻了38天，都没有搜到白鳍豚的身影，所以人们觉得白鳍豚可能已经被人们灭绝了。
知识拓展
白鳍豚是用肺呼吸的水生哺乳动物，每次呼吸时，头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部和低三角形的背鳍，出水呼吸时间约1~2秒钟，潜水时间每次约20秒。
