锲而不舍比喻做事坚持不懈,持之以恒,不达目的决不罢休。锲而不舍出自于《荀子·劝学》：积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利、筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。
战国时期，学术领域相当活跃，名家辈出。荀子就是当时一位著名的哲学家、教育家，他学问博深，见解深刻，不仅在当时就令人称颂，即使在几千年后的今天，仍然有着生命力。他写了许多散文，《劝学》就是其中的代表之作。
荀子在《劝学》中，提出了坚持不懈地学习可以增长人的才干，改变人的气质的观点，特别指出，学习要持之以恒，不能半途而废。
他在《劝学》中说：仍然堆积土石成了高山，风雨就从这里兴起了；汇积水流成为深渊，蛟龙就从这儿产生了；积累善行养成高尚的品德，因而精神得到提升，圣人的思想由此具备。所以不积累一步半步的行程，就没有办法达到千里之远；不积累细小的流水，就没有办法汇成江河大海。千里马一跨跃，也不足十步远；劣马拉车走十天，（也能走得很远，）它的成功就在于不停地走。（如果）刻几下就停下来了，（那么）腐烂的木头也刻不断。（如果）不停地刻下去，（那么）金石也能雕刻成功。蚯蚓没有锐利的爪子和牙齿，强健的筋骨，却能向上吃到泥土，向下可以喝到泉水，这是由于它用心专一啊。螃蟹有六条腿（实际上有八只脚）和两个蟹钳，（但是）如果没有蛇、鳝的洞穴它就无处藏身，这是因为它用心浮躁啊!
