仙人掌生长在干燥炎热的沙漠中，是最能储水的草本植物。沙漠中的降水量特别少，有的时候甚至一年都不下一滴雨。仙人掌就生活在这样的环境中，所以有“沙漠英雄花”的美名。仙人掌具有特殊的储存水分的本领，所以它有着惊人的忍受干旱的能力，特别是生活在墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，有六七层楼那么高，像一个分叉的大柱子，在它的躯干里居然储存着一吨以上的水。沙漠中的人可以砍开这种仙人掌，取水解渴。另外，芦荟、龙舌兰、四季海棠等也有储存水分的本领，但是与巨柱仙人掌是没有什么可比性的啦!
为了能够适应沙漠里干旱的环境，巨柱仙人掌的叶子发生了变化，退化成了针刺，以便减少水分的蒸发。巨柱仙人掌有深广的根系，只要有雨水，哪怕是一丁点儿，它也能大量地吸收。它的茎很厚，所以可以储存水分，就变成了一个小水库。这就是巨柱仙人掌能大量储水的秘密。
知识拓展
仙人掌含有丰富的矿物质、蛋白质、纤维素和钙、磷、铁、维生素C、维生素，能帮助消除人体内多余的胆固醇，起到降血糖、降血脂、降血压之功效，有清热解毒、排毒生肌、行气活血等保健作用。
