宋江的相貌、性格和处世三个特点，又是与他的几个绰号一一对应。黑宋江，说得是他的相貌，特点是面黑身矮、虎貌狼形；孝义黑三郎，强调他的性格，特点是孝义双全、重情重义；及时雨，指他的处世，特点是急公好义、广交天下。
一、相貌特点是面黑身矮、虎貌狼形。
水浒传中，晁盖智取生辰纲后，朝廷派人到郓城抓捕时，在宋江第一出场，作者分别由外至内，用黑宋江、孝义黑三郎和及时雨三个绰号为线条，塑造了宋江的外貌、神态、年龄、身高、性格、气质、才能、声望。
这里，黑宋江，指的是他长得面黑，身体比较矮，这是外貌形体总的概况。文中，对他的外貌描写，从静态和神态两个方面进行了生动刻画。
1.静态上的描写，从面部入手，写了“眼、眉、耳、口、髭须、下巴、额、顶、天仓”等九个部位，用了四个比喻句“眼如丹凤，眉似卧蚕，滴溜溜两耳垂珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。”
2.神态上的描写，主要是从静和动的对比入手，用了两个比喻句“坐定时浑如虎相，走动时有若狼形”，把宋江的威猛和矫健表达得淋漓尽致，生动鲜明。
二、性格特点是孝义双全、重情重义。
自古以来，做人的根本基础就是孝和义，孝是对内，义是对外。孝义黑三郎，重点讲的是宋江孝敬父母、重情重义、孝义双全的性格特点。性格上的孝和义，源于是他百善孝为先的传统思想，也是他的孝义形象展现。
宋江当了押司之后，知道官场黑暗，说不定什么时候就要被别人黑，为了不连累自己的父亲，便断绝了和宋太公的父子关系。
在知道晁盖劫了生辰纲，官府要捉拿时，为了兄弟情义，虽是官府中人，宋江还是毅然冒着生命危险，给好兄弟晁盖偷偷报信，让晁盖能够躲过一劫。
这两个代表性事件，完美地诠释了宋江孝义双全、重情重义的性格。俗语说得好，关键时刻看决断。换做常人，是不会冒着生命危险报信的，但宋江就是与众不同。
三、处世特点是急公好义、广交天下。
及时雨，是雪中送炭，不是锦上添花，讲的是宋江在为人处世上的急公好义、仗义疏财，扶危济困、广交天下，体现是他的为人处世和做事风格特点。
宋江，之所以能够得到江湖人物的尊崇，送上了及时雨的绰号，基础是他的孝义形象，更多地是他为人处世的实际行动，带有强大的感染力、亲和力。
宋江为人非常仗义，急人所难、古道热肠，看到他人有难处，就会仗义援手，倾囊所助。宋江帮助人，是基于平等身份，真心实意地伸出援手，尽力而为。
他与小旋风柴进的帮助人，完全不一样，柴进的帮助人有高高在上的施舍意思，所以武松在柴进庄上呆不下去。
