世界上最早的铜鼓是万家坝型铜鼓。铜鼓是中国古代南方一些少数民族所使用的乐器，由用作炊具的铜釜发展而成。铜鼓是一种特殊的乐器，青铜所作，用于祭祀、庆典仪式中，是上层统治阶级拥有权力和财富的象征。我国南方的一些地区曾长期流行使用铜鼓。
世界上最早的铜鼓是万家坝型铜鼓，在1976年出土于云南楚雄万家坝23号墓，共有四面。万家坝铜鼓鼓面用太阳纹做装饰，腰部有对称双耳，鼓身有简单的纹饰。万家坝型铜鼓制作于春秋时期，其他类型的铜鼓都是在它的基础上发展、演变而成。
经专业人士测定，万家坝铜鼓的四鼓之间包含了小三度、纯四度、大二度、小二度的音程关系，音律准确，音响效果也已达到了一定的水平。如今，万家坝铜鼓被珍藏在云南省博物馆。
知识拓展
编钟是中国古代大型打击乐器，用青铜铸成。我国在西周时期就有了编钟，是制造和使用乐钟最早的国家。
