所谓三线地区，是包括四川、贵州、云南、陕西、甘肃、宁夏、青海、山西、河南、湖北、湖南、广东、广西等13个省区的中西部地区。一线地区是指东部沿海和边疆省区。处于二者之间的缓冲地带则被称作二线地区。
三线建设，是1964年在毛泽东主席和中共中央的决策下进行的一场以战备为中心的经济建设战略。国家共投入2052亿元的资金和几百万人力，历时15年之久，在三线地区和一二线地区腹地，建设起了以国防工业、基础工业为主的近2000个大中型工厂、铁路、水电站、科研院所等基础设施。三线建设规模堪称新中国成立以来经济建设战略的空前壮举。
1968年，毕业于清华大学的胡锦涛和北京地质学院的温家宝，就在三线建设口号的召唤下，奔赴祖国西部的甘肃。在刘家峡和酒泉工地分别度过了14年的风雨春秋，从普通技术员成长为省一级建设领导者后来又走向中央领导岗位。同样有着领导三线建设经历的，还有宋平、李岚清（一汽）、王兆国等（二汽）。
解密三线档案 终结口水战
关于三线建设是否有必要，长期以来存在肯定与否定的争论，其实，看待这个问题的关键在于当年的国际斗争背景到底如何。
1994年，尘封在美国档案馆中的一批机密档案已满30年，由于美国历史学家的不懈努力，其中一部分终于被曝光解密，证实1964年美国确实制定了对中国进行突然袭击的计划，且不仅仅是设想而是变成了具体实施方案。
1963年4月，通过卫星U-2高空侦察机侦察，美国确认中国将在1964年爆炸第一颗原子弹，十分惊恐。美国参谋长联席会议拟定了打击中国核计划的方案。1963年9月，蒋经国到美国，商谈使用空降兵部队打击中国核设施问题。
1964年9月16、17日，也就是美国最后讨论对中国核基地进行袭击的时候，周恩来主持了由军委和国务院负责人组成的第九次中央专门委员会会议，研究是否按时爆炸原子弹。有人提出推迟到1970年在三线地区建设好第二个核基地以后再进行核爆炸，以免提前遭受袭击;也有人认为早晚都有压力，还是按计划10月爆炸。
9月21日，周恩来给毛泽东写去特急信，附上罗瑞卿起草的请示报告，提出三种方案：一、“今年爆炸”;二、“明年4、5月与空投航弹连续试炸”;三、“推迟爆炸”，到西南的第二批核试验基地建好以后。
毛泽东和中央常委研究后指出：原子弹是吓唬人的，不一定用。既然是吓人的，就早响。批示“即办”，按原计划10月爆炸。最终，中国第一颗原子弹于当年10月16日成功爆炸，震惊了世界。
1969年三线建设的第二次高潮，也是在苏联的核打击威胁之下掀起的。
1969年3月，中苏边防部队在中国黑龙江省珍宝岛发生了大规模武装冲突。这时，苏联领导人企图使用核武器打击中国，苏共中央政治局会议曾多次进行了研究。苏国防部长格列奇科竭力主张“一劳永逸地消除中国威胁”的核进攻计划。还有一个意见，即有限地对中国实施“核外科手术”，主要是摧毁中国的核设施。
1978年叛逃美国的苏联人舍甫琴科回忆说：“在轰炸中国的问题上意见分歧使政治局陷入僵局。他们有几个月不能就这个问题做出决定。”最后的决定是，“在边境全线派驻大量装备有核武器的部队来显示苏联的实力。”
三线建设的两次高潮，都是面临美国、苏联袭击的危险之下进行的，并非有些人有意诋毁的瞎折腾。
历史细节回顾
50年前的1964年，初夏的5月27日，毛泽东主席在中南海菊香书屋召集来刘少奇、周恩来、邓小平等人，开了一个临时中央政治局常委会议。毛泽东严肃地说：在原子弹时期，没有后方是不行的。要准备上山，上山总还要有个地方。北京出了问题，只要有攀枝花(钢铁基地)就解决问题了。前一个时期，我们忽视利用原有的沿海工业基地，后来经过提醒，注意了。最近这几年又忽视“屁股”和后方了。
1949年之前我国的工业布局，大部分集中在沿海城市，国防工业主要分布在东北、华北和中南地区。据1952年统计，我国沿海各省市的工业产值，占全国的70%，钢铁工业占到80%。这种不合理的工业布局，是旧中国半殖民地经济造成的，新中国成立后必须改变。毛泽东1956年在《论十大关系》中指出：“沿海的工业基地必须充分利用，但是，为了平衡工业发展的布局，内地工业必须大力发展。”又说：“新的工业大部分应当摆在内地，使工业布局逐步平衡，并且利于战备。”
从1953年开始的第一个五年计划，就重视工业布局，加强了内地建设。新建了成渝、天兰、兰青、宝成、黔桂、包兰、兰新、石太等铁路干线，改善了交通条件。第一个五年计划时期全国新建的156个重点工业建设项目，有三分之一建在三线地区。到1964年我国大规模开展三线建设的前夕，三线地区交通闭塞的状况已经有了初步改变，工业有了一定的基础，为三线建设创造了必要的条件。
世界上许多国家，尤其是幅员辽阔的一些国家，都把国防经济的重要目标尽量配置在国家战略纵深地区。如：德国把重工业和国防工业基本上分布在远离边境的中部地区;苏联从1941年开始，在不到半年的时间内，把国防经济从靠近前沿的西部地区向伏尔加河流域、乌拉尔、西伯利亚和中亚地区搬迁;美国根据防空能力，以距离海岸300公里作为国防安全地带，部署国防工业。我国在20世纪60年代中央做出调整工业布局和加强战略纵深即三线建设的决定后，工业的战略布局就开始由沿海和边疆向内地、由东向西逐步展开。
毛泽东在那次临时中央政治局常委会议所说的“屁股”，指的就是基础工业。他的担心，是针对第三个五年计划(简称“三五”计划)的部署。“三五”计划本来中心任务是放在搞好农业和轻工业，大力发展粮食生产，解决人民的“吃穿用”问题，因此被称为“吃穿用”计划。而对基础工业和国防工业的投资有所减少。毛泽东起初也是同意的，但是，国际形势的严峻，使他越来越感到不安。
4月25日，解放军总参谋部作战部写出一份报告，报送毛泽东。报告提出：中国工业过于集中，14个100万人口以上的大城市就集中了约60%的主要民用机械工业，50%的化学工业和52%的国防工业。大城市人口多，大部分都在沿海地区，易遭空袭，主要铁路枢纽、桥梁和港口码头，多在大城市及附近，一旦发生战争，交通可能陷入瘫痪。
毛泽东看完报告后说：我们不是帝国主义的参谋长，不晓得它什么时候要打仗。要下决心搞三线建设，一、二线也要搞点军事工业，准备游击战争要有根据地，有了这个东西就放心了。
8月2日夜里，美国驱逐舰“马克多斯”号在北部湾与越南海军鱼雷艇发生激战。8月12日，毛泽东急切地问：“国务院组织专案小组，已经成立，开始工作没有?”
8月30日，邓小平批示将李富春、薄一波、罗瑞卿研究后提出的如何防备敌人突然袭击的报告印发。报告建议：
1、一切新的建设项目，不在第一线，特别是15个100万人口以上的大城市建设。
2、第一线，特别是十五个大城市的现有续建项目，除明年、后年即可完工投产见效的以外，其余一律要缩小规模，不再扩建，尽早收尾。
3、在第一线的现有老企业，特别是工业集中的城市的老企业，要把能搬的企业或车间、特别是有关军工和机械工业，迁移一部分到三线。
4、在一线的全国重点高等学校和科学研究、设计机构，应有计划地迁移到三线、二线去。
5、今后，一切新建项目不论在哪一线建设，都应贯彻执行分散、靠山、隐蔽的方针，不得集中在某几个城市或点。
1964年10月，国务院批准下达1965年国民经济计划，其指导思想是：争取时间，大力建设战略后方基地，防备外敌发动侵略战争。1965年11月，国务院批准的第三个五年计划提出：加快三线建设特别是国防工业建设，是第三个五年计划的核心;要全面考虑备战、备荒、为人民三个因素，统筹安排，突出重点，集中力量，把西南和西北部分省区建设成为初具规模的战略大后方。这样，四川省就是重点，继而是贵州、陕西、鄂西、湘西、豫西。最早开工的建设项目有：攀枝花钢铁基地、成昆铁路、以重庆为中心的常规兵器工业基地、贵州六盘水地区的煤田基地以及江汉、南阳两大油田等。
中央做出三线建设的战略决策后，国务院国防工业办公室立即召开工作会议研究贯彻。1964年9月，由国务院国防工业办公室常务副主任赵尔陆带队，组织核、航空、航天、兵器、电子、船舶等国防工业部的领导同志，组成工作组，分别到四川、贵州、滇东北、陕西、甘南、宁夏、鄂西、湘西以及广西西江上游等地区进行踏勘，初步拟定了国防工业三线建设布局方案，并向中央做出关于国防工业三线建设的布局、厂址选择、工程设计和施工问题的三个报告，得到了中央的批准。
在建设全国三线战略后方基地的同时，1964年10月，广东省从战备出发，也在省内规划建设自己的后方基地，得到了毛泽东的充分肯定。他号召全国一、二线各省市也讨论一下自己的三线问题，认为这个可以解决一个长远的战略性的大问题，现在不为，后悔无及。随即，国务院国防工业办公室组织编制了全国各省、市、自治区的小三线建设规划，并得到中央和国务院批准(西南、西北地区俗称“大三线”，各省份自己靠近内地的腹地简称“小三线”)。按照这个规划，在1965-1967三年时间内，国家投资21亿元，建设202个地方军工厂、168个配套工业项目、364个交通通讯建设项目，作为省、市、区的战略后方基地。规划建设的地方军工厂，主要生产半自动步枪、枪弹、手榴弹、地雷、迫击炮、迫击炮弹、硝铵炸药、火工品等，用来装备地方部队和民兵。按照人民战争的思想，一旦战争爆发，交通被切断，也能做到省自为战。
三线建设的成就
如果单从改变中国经济发展不平衡的布局看，三线建设有着重要的经济效益。
首先，在西部地区建成了一大批工业交通基础设施，新增了一大批科技力量。西部地区建成了一批重要的铁路、公路干线和支线，使三线地区的铁路占全国的比重，由1964年的19.2%提高到34.7%。西部地区建成了一大批机械工业、能源工业、原材料工业重点企业和基地。贵州六盘水煤炭还可以支援外省，初步改变了江南无煤炭调出省的状况。
其次，在西部建成了一批新兴工业城市，如攀枝花、六盘水、十堰、金昌过去都是山沟野岭，现在成为世界著名的钢城、煤都、汽车城、镍都。几十个古老的历史县乡城镇被注入了新鲜血液，成为现代化工业科技都市和交通枢纽，如四川的绵阳、德阳、自贡、乐山、泸州、广元，贵州的遵义、都匀、凯里、安顺，云南的曲靖，陕西的宝鸡、汉中、铜川，甘肃的天水，河南的平顶山、南阳，湖北的襄阳、宜昌，青海的格尔木等等。
可以说，如果没有三线建设缩小了东西部地区的经济差距，那么在改革开放初期，我们要实施优先发展东部沿海地区的大战略，将会遇到原材料、动力供应等问题。在这个意义上说，三线建设为改革开放提供了安全保障和物质条件。
经过了十多年，三线建设完成的主要项目：四川、云南交界的攀枝花钢铁基地;成昆、湘黔、襄渝、南疆、青藏(西宁至格尔木段)、阳安、京原、焦枝、枝柳铁路;以重庆为中心的常规兵器工业基地;贵州六盘水煤炭钢铁基地和航空工业基地;重庆至万县长江沿岸的造船工业基地;陕西的航空工业、兵器工业基地;甘肃酒泉的导弹基地和钢铁基地;湖北十堰的第二汽车制造厂;湖北葛洲坝水利枢纽工程、秦岭火力发电厂、乌江渡水电站;渭北煤炭基地;湖北江汉油田、陕甘宁地区长庆油田、河南油田;四川西昌航天发射基地;江西直升机基地;豫西、鄂西、湘西兵器工业基地;云南的船舶工业基地等等。
三线建设项目涵盖了国防、钢铁、机械、化工、石油、铁路等基础工业、能源交通等项目，但以国防工业项目为主。这些军工企业长年处在深山偏僻的保密状态，自然不为大多数人知晓。56年过去了，尘封的历史也渐渐显露，我们也明白了当初决策者的良苦用心以及建设者们的伟大牺牲，让我们拨开迷雾，摒弃谣诼，向三线建设者致以深深的敬意!
在实现中华民族伟大复兴的今天，毛泽东的三线建设思想和由此产生的三线精神，仍然是推动我们事业前进的动力。
