河间市隶属于河北省沧州市下的一个县级市。河间市历史悠久，始于东周，距今有2700年历史。历代在此设郡、立国、建州、置府，是京南政治、经济、文化、军事重地，素有“京南第一府”的美誉。
河间实际上是一座历史名城，在历史上一直是捍卫京师（也称幽州，今首都）的战略重镇，兵家必争之地。河间本是赵国地盘，汉文帝初年设河间国（郡级，置河间王）。之所以称为河间，是因为此地介于两河之间。到了北魏孝文帝太和十一年（公元487），魏廷将冀州和定州各一部分抽出来设置省级的瀛州。瀛州在五代出了一个大名鼎鼎的人物——历仕（燕）后唐、后晋、辽、后汉、后周的五朝宰相冯道。北宋士大夫如欧阳修、司马光等人多抨击冯道“有失臣节”，而王安石独赞曰：菩萨，再来人也！因冯道虽历仕多朝，却无失德之举，反而在乱世中极力维护百姓的利益。
河间位于河北省中部偏东北的华北平原上，在保定、首都、天津、沧州、衡水之间，地势低平。兵家必争之地一定要地势险峻，一夫当关、万夫莫开吗？未必全是，比如江苏徐州，四周多是平原，但由于处在洛阳、开封以东，北京以南，南京、淮河以北，战略地位极为重要。河间距离黄土高原与华北平原分界线的太行山脉较远，但河间有一个最大的优势，距离首都（为行文方便，以下皆称幽州）比较近。幽州在古代是中原农耕文明的北端，中原农耕文明与漠北游牧文明、东北渔猎文明三大文明的交汇点。幽州北有燕山山脉，西有太行山脉，东有辽西走廊，地势险要。如果北方王朝控制幽州，等于打开了进入中原农耕区的大门钥匙。一旦出现此种情况，则北方占优势的骑兵可通过幽州南下华北平原随意攻取抢掠。在这种情况下，河间作为中原门户的意义就凸显了出来。
