中国古代科举考试，始于隋朝。隋朝虽然创立了科举制度，但是并没有经常考试，加上隋朝立国短暂，科举制度并没发挥出很大功用，反而是唐朝，继承和发展了科举制度。到了宋、明、清几代，科举制度经过极大发展，至宋朝时期最盛，但是明清时期，科举制度成为社会发展的桎梏，最终在清末走向了灭亡。
科举考试殿试一二三名叫什么？
在唐代的时候，科举考试主要分为进士科和明经科，进士科考诗赋，明经科考帖经，时人重进士而轻明经。唐代进士科考中前三名者，开始有了状元、榜眼、探花的称号。
到了宋代，统治者更为重视科举，科举考试分为州府试、礼部试和殿试三级。当时的殿试，是由皇帝亲自主持，能进入殿试者，就成为了天子门生，非常荣耀。值得注意的是，北宋和南宋时期的殿试一二三名，叫法有些不同。
北宋的殿试第一名被称为榜首，第二、三名称榜眼，他们都被统称为状元。
到了南宋的时候，殿试第一名被称为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
之所以说科举制度在宋朝达到了极盛，从开科取士的数量就能突显。整个宋代（北宋和南宋）合计取士115427人，平均每年361人，科举取士的人数，宋代是唐代的5倍，是元代的30倍，是明代的4倍，是清代的3.4倍。
历史到了明清时期，科举制度开始由盛转衰。
明朝的科举考试，主要分为乡试、会试和殿试。乡试在各省开考，中乡试者为举人，举人参加会试之后，中试者会参加由皇帝主持的殿试，然后由皇帝决定一二三等名次。其中，明朝殿试一甲前三名为状元、榜眼和探花，二甲若干名赐进士出身，三甲若干名赐同进士出身。
科举制度进入清代之后，清代的科举制度大体是沿用了明代制度。清代科举制度和明代一样，也是层层选拔，其中县试为第一试，府试为第二试，院试为第三试。县试合格者才能继续参加府试，府试合格者才能继续参加院试。院试合格，进入分县州府学的学子，就成为了生员，也就是秀才的身份。
秀才的下一步，就是参加省会举行的乡试，俗称参加大比。乡试考中者称为举人，其中第一名，为解元。考中举人，其实就拥有了成为古代公务员的资格了。举人在乡试的第二年，就可以继续参加京城举行的会试，中试者称为贡士，第一名为会元。
会试之后，就会举行殿试，由皇帝亲自对贡士进行考核和选拔，录取者为进士。其中，根据考试成绩情况，分为一、二、三甲一共三等。
一甲为赐进士及第，第一名为状元，又称为殿元，第二名为榜眼，第三名为探花。这殿试一二三名，合称“三鼎甲”，可谓是荣耀无比。后面的二甲，则为赐进士出身，三甲为赐同进士出身，二三甲第一名，都被称为“传胪”。
明清时代的读书人，被束缚在八股文当中，八股文内容空洞、呆板，极大了束缚了当时读书人的思想，桎梏了社会的进步发展，科举制度最终走向了灭亡。
