世界上最大的折射望远镜位于美国威斯康星州威廉斯湾的叶凯士天文台。折射望远镜具有宽广的视野、高对比度和良好的清晰度。折射望远镜采用透镜作为主镜，利用屈光成像原理，是能够清晰地捕捉天文现象以及观察天体运动的精密天文仪器。光线通过镜头和镜筒折射汇聚于一点，称为“焦平面”。这台折射望远镜口径为102厘米，长18.90米。折射望远镜安装在威斯康星州威廉斯湖畔的耶基观测台，所以也称之为叶凯士天文台，它迄今仍是世界上最大的折射望远镜。
这座天文台是乔治·埃勒里·海耳负责建造的。海耳1868年6月29日生于芝加哥，1890年，毕业于麻省理工学院，1893年一1905年任芝加哥大学天体物理学副教授时，他开始组织筹建叶凯士天文台并任台长，1904年，筹建威尔逊山太阳观象台，即后来的威尔逊山天文台，他任首任台长，直到1923年因病退休。他一生主要的贡献在两个方面：对太阳进行观测研究和制造巨型望远镜。
知识拓展
叶凯士天文台坐落于美国威斯康星州威廉斯湾，附属于芝加哥大学，1897年由乔治·埃勒里·海耳创立，并获得当时大企业家查尔斯·耶基斯的资助。
