最早的显微镜由一个叫詹森的眼镜造匠人于1590年发明，是他的儿子江生在玩耍凸透镜时的意外发现。平时肉眼看不到的微小事物，透过两片叠加在一起的凸透镜就很容易看得一清二楚。于是父子二人经过反复试验，并借助两个大小不同的铁桶做辅助，就诞生了世界上最早的显微镜。但是由于当时的制作工艺有限，这个发明并没有实用价值，詹森的发明也没有引起世人的重视。直到1665年，真正用于科研的显微镜被荷兰人列文·虎克发明成功了，并且开始用于科学研究实验。
关于列文·虎克发现显微镜的过程，也是充满偶然性的。同詹森一样，他也是在眼镜店里发现凸透镜的特性，于是他刻苦研究，终于制成了一块直径0.3厘米的小透镜，又结合着小透镜做了支架，这样，第一台具有实用价值的显微镜问世了。
知识拓展
1675年，列文·虎克从雨水中发现了许多奇形怪状的生物，而且数量惊人。这也使得他成为世界上第一个微生物的发现者。
