地动仪又叫地震仪，是用来测量地震方位的仪器，它是公元132年东汉时期的张衡发明的，是世界上最早的地动仪，比欧洲早1700多年。
地动仪的结构如下：内部竖立着一根上粗下细的铜柱叫“都柱”，环绕着都柱的是8条通道，为“八道”，八道分别代表八个方向，也是8组杠杆机械。8道相应的仪器外面铸有头朝下、尾朝上的8条龙，分别代表着8个方位：东、西、南、北、东南、东北、西南、西北。每个方向的龙嘴里都含着一颗小铜球，每条龙对应的下面都蹲着一只张着嘴的铜制蟾蜍，当有地震发生时，仪器内的铜柱就会因震动而失去平衡向发生地震的方向倒下去，铜柱倒向方向的龙嘴就会张开，里面的小铜球就会掉下落到蟾蜍的口内，这就说明是那个方向发生了地震。
知识拓展
地震仪制成后六年，即公元138年，地震仪发现甘肃东南方向发生地震，当时洛阳城里没人感觉到震动，谁也不信。隔了几天，陕西地震的消息就传到洛阳。
