在没有印刷术的时代，人们只能依靠手抄的方法来传播各种文化，但是这种手抄的方法对文化交流和传播有着很大的局限性。早在秦汉时期，官场中出现了一种单字的印章。到了唐代时期，人们发现了这种刻在印章上以及石碑上的文字，通过涂墨击打的方式可以印在纸张上，于是就有了拓印技术。公元7世纪时，人们又根据印章以及拓印技术的原理，发明了雕版印刷术。当时人们以枣木和梨木为材料，用突出的阳文形式，将文字内容反刻在木板上，然后用刷子刷上墨汁，再覆盖上纸张，轻轻擦拭，木板上的字迹也就印在了纸张上。这种雕版印刷术的发明很有力地推动了文化的交流，同时也为活字印刷术的发明奠定了坚实的基础。
知识拓展
中国古代的印刷工匠还创造了套色印刷。利用铜墙铁壁、锡、铅等金属的活字印刷也很发达。
