冲浪原本的意思是一种海上运动。它是以海浪的落差为动力，利用平衡技巧冲击海浪的一项运动。后来，人们把冲浪这个词延伸到上网上。把在网上的一切活动也叫网上冲浪。
上网冲浪一词最早在互联网分享协议 Gopher 的发明者 Mark McCahill 是最早提出“上网冲浪”的人。也就是1992 年 2 月，Mark McCahill 曾经在 Usenet 讨论组 alt.gopherView 里面说过这样一段话：“只要找到电话线，就可以通过 gopher 上网冲浪。出现这一词也就是那个年代开始流行起来。
其实冲浪的重点无非是网上搜索有价值的信息，搜索对个人有用的信息。而不是上网打发时间。其实早在公开媒体上，“冲浪”最早的出处，是一篇 1992 年 3 月完成的文章，叫做《上网冲浪》，作者是 Jean Armour Polly。1992 年 6 月，该文发表在期刊:威尔逊图书馆通讯上
也只有了这篇科普读物文章，而且并迅速广为传播。并让上网冲浪一词成为人们熟知的词汇。其实那个时候互联网也刚开始，用电话线上网。上网感觉犹如在海洋里冲浪一样刺激。
不得不怀念那时候为了上网可以通宵不睡觉，而且网速是慢的要死，打开一个网页有的时候是按分算的。而且一打开电脑，广告是满天飞。可也感觉乐趣多。在随后的几年时间随着网络的普及，以及光网的入户，上网冲浪一词也逐渐被人们所淡漠。想想那时候上网网速不是一般的慢。如果家里有一台电脑那是多么高兴的一件事。为了聊qq可以说是四处找人聊天。新鲜事物总是会带给人无线的美好和回忆，但这都是过去的回忆了。
