辣椒这款食材，进入我国饭桌的时间并不长，它是在明朝万历年间才传入中国的。并且刚来到中国的时候，并不是拿来吃的，而是当成了一种观赏性植物。
后来又被拿去当祛水湿的药材。《本草纲目拾遗》里详细记载了一个小孩长期呆在阴冷潮湿的地方而生病，后来每天吃一点辣椒就痊愈了的病例。直到一百年后的康熙年间,辣椒才开始被贵州的土民和苗民第一个尝试性使用，后来他们开始决定吃辣椒，而原因只是因为穷吃不起盐。
清朝时期，贵州没法产盐，长期缺盐的百姓必须要找到另一种可以下饭的调料来代盐。于是他们就注意到了辣椒。那时候老百姓的伙食比较差劲，粗糙，口味差，甚至变质，吃不起肉的百姓只能吃动物的内脏补充营养，而辣椒的气味比较刺鼻，能很好的掩盖食物原本的味道。于是它便成了老百姓为了生存而无奈的选择。并且在中下阶层渐渐普及。
而辣椒对于当时追求饮食清淡高雅,做菜步骤万分复杂，连吃块儿豆腐都要拿火腿包起来蒸的富人们来说，就是一种穷人才吃的低贱的东西，一种吃了有失身份的食物。有些有钱人就算偷偷吃了辣椒，也绝不愿意公开承认。
后来随着改革开放，大量普通老百姓涌进了大城市，而辣椒也得以更广泛的流行，其中一部分勤劳的百姓通过自己的努力，取得了更高的社会地位。但是他们喜欢吃辣的习惯还保留着，所以辣椒的阶级属性就开始渐渐模糊。
