世界上最早的麻醉药是中国东汉末年的神医华佗发明的麻沸散。早在公元2世纪时，中国历史上有一位有名的神医华佗。当时，他的医术也是出类拔萃的。
根据记载，在当时，他已经能够自如地运用麻沸散进行外科手术。麻沸散是一种中药散剂，甚至被华佗用来做全身麻醉的剖腹手术，想象一下，在当时的年代，能做这样的手术，是多么不可思议的一件事情。根据《后汉书》记载，华佗发明的麻沸散，用于各种外科手术，并且四五日创愈，一月之间皆平复。华佗也被后人尊为第一个使用麻醉药进行胸腔手术的人。
西方在十几个世纪之后，在化学工业发展的同时，才发明以氧化亚氨为原料的麻醉药，这项发现比中国的麻沸散晚了将近1700年。
知识拓展
有一个故事记载了战国时期神医扁鹊使用“毒酒”麻醉，给两个心脏病患者做了心脏兑换手术，但真实性令人质疑。
