助听器是听力有障碍的人与他人进行正常语音交流时所使用的一种辅助工具。这种助听器是通过扩音装备，把说话人的声音扩大几倍或者几十倍之后，传送到听觉障碍患者的耳朵中，让他们能够听到比较清楚的声音。制造助听器的原理是人们根据动物喇叭形状的耳朵能够很好收集声音而得来的。早在20世纪以前，人们所使用的助听器大多都是木制的，类似大喇叭一样的器械，但是这种助听器械使用起来十分不方便，它的效果也不是很理想。
1879年，美国科学家发明了世界上第一台具有现代意义的炭精式助听器，这台助听器的内部由炭精传声器、耳机、电池、电线等部件组成，使用者的听力效果大大提高。1901年，米勒·里斯·赫切恩森研发了便携式助听器。晶体管和集成电路诞生后，助听器制作技术也在不断进步，现如今的助听器都是一些微小型的，更便于携带。
知识拓展
1800年一1900年，出现了喇叭管式的助听器，称之为原始的集声器。妇科也用此听胎音。
