宪兵是一支军队或某一级军事指挥机构内的组成部分，大多数国家都设立宪兵岗位，在我国，宪兵被称为纠察兵。因为地方警察无权管辖军人犯罪事务，所以宪兵的管理权限包括维系军纪，约束其他军人行为举止，特别是军人的违犯军纪的事件。可以说宪兵具有司法警察性质的特殊军事部队，是名副其实的军队中的警察。
宪兵制度起源于法国，为确保参战部队内部的秩序，设立宪兵成为维护社会安全最有效的力量。而且随着拿破仑的军队横扫欧洲，宪兵制度也传到了全世界。同时纠察和普通士兵一样的军衔。我军自设立宪兵制度以来，纠察兵也有涉及管理社会治安的任务，通常拥有的装备，其火力要大于一般警察。
虽然纠察兵的军衔不高，可因为负责执法、安全保卫、刑事侦查和对本国军事犯人实行监禁和感化等工作，纠察有权处罚那些军容不整的士兵以及违章军车等。一旦军人违纪被逮到，就送到警备司令部学条令，重大的要记过。所以，不管是高级军官、普通士兵和特种兵等见到纠察兵的时候都要保持仪容仪表的整洁，甚至有时候机遇不对都要绕着走，不敢轻易招惹。
当然纠察兵也不是那么好当的，他们也要进行训练，特别是思想方面的觉悟，不仅要纠察其他军种，连自己人也要纠察，他们每天面临的问题非常多，对部队人员和车辆的流通管制、地区警戒等，而且从旁协助或完全独立地执行一般行政警察，要是战争时期发现逃兵或者破坏军纪的行为，不管是不是自己人，都会毫不犹豫的开枪突突。
