七人制橄榄球是英式橄榄球的一种,与传统的橄榄球相比,场地、规则大致相同,但人数少、比赛节奏较快而且平均得分较高,受到普遍欢迎。
七人制橄榄球运动起源于1882年苏格兰地区,是一名叫奈德·海格的肉商为Melrose橄榄球队筹措经费而创造的。这项运动起初原本是一种英式橄榄球赛结束后的消遣比赛,也是一种以训练个人技术为主的练习赛。
1900年,现代奥林匹克之父皮埃尔·德·顾拜旦将英式橄榄球引入奥运会。在1900年伦敦奥运会、1920年安特卫普奥运会、1924年巴黎奥运会,橄榄球是正式比赛项目。在1925年顾拜旦辞职后,集体比赛项目在奥委会受到限制,橄榄球从奥运会项目中取消。2009年10月9日,在丹麦哥本哈根召开的国际奥委会全会投票中,七人制橄榄球获得通过,成为2016年奥运会比赛项目。