太阳能动力飞机是一种新型环保节能飞机，它的能源动力是太阳辐射。一般情况下，太阳能动力飞机的动力装置系统由太阳能电池组、减速器、直流电动机、螺旋桨和控制装置组成。它的机翼面积与其他种类的飞机相比，大出了很多倍，这种设计是专门针对太阳能电池板的。
1974年，美国飞行员拉里·莫罗制造了一架小型太阳能飞机“太阳高升”号，这架飞机的重量只有57千克，在它的两个机翼上，装了500个太阳能光电池。拉里·莫罗驾驶着自己的飞机在加利福尼亚的费拉博布机场腾空而起，在空中航行了一分钟，“太阳高升”号在12米的高度上持续飞行了800米的距离。“太阳高升”是世界上第一架太阳能飞机，也是世界上第一架成功载人飞行的太阳能飞机。
1981年，美国的史蒂夫·普塔塞克驾驶着“太阳挑战者”号，成功地飞越了英吉利海峡。“太阳挑战者”号从巴黎西北部25英里远的科迈伊森-维克辛起飞，以平均每小时30英里的速度、1.1万英尺的飞行高度，完成了全长165英里的旅行，代表着人类在太阳能飞机的研发上，又有了很大的进步。
知识拓展
美国在80年代初研制出“太阳挑战者”号。飞机翼展14.3米，翼载荷为60帕(6千克力/米)，飞机净重90千克，机翼和水平尾翼上表面共有16128片硅太阳电池，在理想阳光照射下能输出3000瓦以上的功率。
