在古代，肖姓极为罕见，《百家姓》上也没有。作为古老的汉族姓氏，普遍认为肖姓即萧姓，起源于春秋时期，“萧姓”一直沿用至今，而“肖姓”基本上就绝迹了。
从《通志·氏族略》等相关记载来，萧姓最早出自子姓，是宋国微子启的后裔。
春秋时期宋国名将南宫长万攻打鲁国，战败被俘虏囚禁，好不容易脱身后被宋闵公多方嘲笑，怒火冲天弑君叛乱。宋国公子逃往萧邑避祸，微之启后代大心积蓄力量反杀南宫长万，宋闵公之弟随后继位，封赏大心于萧地，立萧国，大心即为萧姓始祖。
其后，汉朝时少数民族巴哩、伊苏济勒、舒噜被赐姓萧;两晋南北朝时契丹巴哩、伊苏济勒、部噜三氏改姓萧。其余少数民族受改土归流运动的影响汉化改为萧姓的也不少。
契丹族 萧远山
“肖”姓起源于春秋时期，出现在战国史料中。
《战国金文两篇》中提到，“梁惠王廿七年，打量司寇肖(赵)亡(无)智金寸，为量容半，下官。”据考证，“赵”作为国名或者姓氏时，大多时候写作“肖”，也有人猜测从古代开始就是肖、萧两姓混用的，“肖”姓可能源自“萧”姓，估计是获罪被贬荒凉之地的家族所用。
“肖”姓在汉代以后销声匿迹，历史仅有寥寥数笔可考。
“肖”姓在历史上作为姓氏，读音为第四声，与“萧”字不同。
汉朝时有陈留人肖安固、肖始、肖玉、肖雩、肖同等，皆记载在明代凌迪知的《万姓统谱》当中。明朝宣德年间还出现过一位名叫肖靖的解元呢。
新中国成立后施行汉字简化方案，“肖”姓作为“萧”姓的简化版广泛使用。
《汉语大字典》注释“肖”时称，“姓，也作‘萧’”，《新华字典》也如出一辙。
近现代，“萧”被当作“肖”的异体字，为了书写方便，户口登记处、身份证办理窗口等会将萧姓默认为肖姓，“肖”姓越来越多，甚至逐渐取代了“萧”姓。据统计，至少有99%的肖姓人原来是姓萧的。
