气垫船又叫作“腾空船”，它是利用密度高于大气压的空气在船底与支承表面间形成气垫，使全部或部分船体脱离支撑表面而高速航行的船。因为减弱了水带来的阻力，所以气垫船的速度要比普通船只快出很多倍。
1980年1月25日，一艘由美国海军研制而成的超速气垫船，在切萨皮克湾试验场下水实验。实验结果表明，这艘长24米、重110吨的气垫船是世界上最快的气垫船，它的最高时速可以高达105.7千米。气垫登陆艇是当下气垫船最热门的军事武器。气垫登陆艇的优势有很多。美国于1982年开始建造的LCAC气垫登陆艇，可在世界上所有海岸线73%的沿岸地区和滩头实施快速登陆攻击。而且，气垫登陆艇往往还不受水深、潮汐、雷区、抗登陆障碍和近岸海底坡度的限制，具有理想的快速性、良好的通过性和独特的两栖性。
知识拓展
军用气垫船中块头最大的是气垫护卫舰。1985年，苏联建造的“海狮”号导弹气垫护卫舰舰长达65.9米，舰宽17.2米，最大航速55节，独特的动力装置可使其兼顾高速和低速航行。
