民贵君轻是孟子的思想。
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思就是说，一个国家中，人民应该排在第一位，政权次之，国君排在最后。在孟子看来天子、诸侯、卿大夫、士、庶民五个阶级中，处于被统治阶级地位的庶民才是最要的，人数众多的他们构成了政权的统治基础。孟子十分重视民众对国家的作用，强调人民的价值，这也体现了中国古代的人文主义色彩。
既然孟子的“民贵君轻”思想是超越时代的产物，那么它必然会被当时的时代所排斥。于是，在极力宣扬皇权至上的封建王朝里，孟子的学说很少被人们所推崇。明朝初年，朱元璋曾经因为“民贵君轻”的论断，差点将孟子从孔庙中除名。虽然孟子的“民贵君轻论”在王权社会里不被官方政府所承认，但是，它对社会的影响却是显而易见的。
细数历朝历代的君王，凡是有所作为的贤能君主，如汉景帝刘启、隋文帝杨坚、唐太宗李世民，他们都牢记“民为贵，社稷次之，君为轻”的至理名言，处处以民为本，以民为先，开创一个又一个属于他们自己的太平盛世。相反，那些一味倚仗君权的威严，滥用民力，不顾人民死活的暴虐君王，如夏桀、商纣、隋炀帝都付出了惨重代价。在一次又一次农民大起义的冲击下，落得个身死国灭为天下人所耻笑的下场。
在强调君权至上的封建社会，孟子的“民贵君轻”思想显得是那么格格不入。在与主流思想的冲突中，孟子也因其“民贵君轻”的论断被冠以“叛逆”的称号。然而，被封建官方政府评为“叛逆”思想的“民贵君轻论”，却被很多帝王所重视。出现如此矛盾的情况，说到底，不过是在“人治”的手段下，封建政府的游戏规则使然。
