一花一世界，一叶一菩提。意思是：从一朵花里就可以看出整个世界，用一片叶子就能代表整棵菩提。通过一个小小的花朵就可以窥探到一个大千世界的规律与全部。通过一片小小的叶子，可以看到宇宙人生的秘密。可理解为一件很小的东西里也可能隐藏着很大的道理，一件很平凡的事情里也可能隐藏着大智慧。
“一花一世界，一叶一菩提”，原文应是：一花一世界，一叶一如来。这里用菩提代指了如来。出自佛学经典语论《佛典》的《华严经》，佛曰：坐亦禅，行亦禅，一花一世界，一叶一如来，春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。
科学式解答： 佛教认为一粒沙可见三千大世界， 现在科学叫做宇宙全息论; 佛教认为人可以修出百千万化身， 科技现在可以有初级的所谓“克隆人”; 最有趣的是科学对物的最基本组成物质的认识， 曾经认为它是原子， 后来又认为是粒子， 再后来又认为是质子等等， 事实上等于是说现在最前端的认识也是不彻底的， 而佛教早在两千多年前， 乃至更早的无量光年前就认为“万物无自性、无本质”! 一个字——空， 说明了一切的根本。 佛教和科学殊路而同向，揭示事物的本相。
佛学上还有有这么一个故事。故事是这样讲的：佛在灵山，众人问法。佛不说话， 只拿起一朵花，示之。众弟子不解， 唯迦叶尊者破颜微笑。只有他悟出道来了。 宇宙间的奥秘，不过在一朵寻常的花中。
有了这个故事， 我们也可以完全知晓佛是何以知道有微观世界，何以知道有宇宙的。研究一朵花，可以悟出点东西， 此所谓道，然后“道生一，一生二，二生三，三生万物”，我们了解的便会趋于无穷。这里面有“以小见大”的意思， 而“以小见大”的故事，我们知道的便更是很多，庄子看庖丁解牛得养生之道， 孔子看河水流淌叹“逝者如斯夫，不分昼夜”，阮籍“不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反”， 而还有我们更为熟悉的“落叶知秋” “尝一脬肉， 而知一镬之味”更是可以做这些的生动说明。
还有一个典故：昔时佛祖拈花， 惟迦叶微笑，既而步往极乐。 从一朵花中便能悟出整个世界， 得升天堂，佛祖就是佛祖，谁人能有这样的境界?!佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土， 一笑一尘缘，一念一清静。这一切都是一种心境。心若无物就可以一花一世界，一草一天堂。 参透这些，一花一草便是整个世界，而整个世界也便空如花草， 佛教关于“世界”的说法很多。
