领土最小的国家是梵蒂冈。面积0.44平方千米，人口总数1380，常住人口只有540人。看到这些数字，你的头脑中会形成一个怎样的概念?你觉得这是一所学校?一个村子?或者更大一点儿，是一个乡镇?
我现在要告诉你的是，你都猜错了，我所说的是一个国家。这个位处意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，呈现亚热带地中海型气候的弹丸之国，不仅在地理位置、国家面积等方面让我们为之震惊，它本身所具有的文化也让人为之感叹。这个国家，拥有着许多世界上珍贵的作品，蕴含着伟大深厚的文化底蕴。
说到教皇，大家可能都不太了解。因为梵蒂冈是政教合一的国家性质，教皇在这里就具有至高无上的威严和权力，整个国家的最高立法、司法、行政权都由他掌握，这样他也就自然而然地成为了这个国家的首脑。教皇是世界上所有天主教徒的精神领袖，因为任职为终身制，所以教皇的选举也同样神圣而庄严，必须得到23以上的选票才能够当选。
教会史上有一个关于“不平献土”的记录，记述的是公元756年，罗马城及其周围的区域被法兰克王国的国王丕平送给了教皇，而这片区域在后来则成为西欧教会和政治生活的中心。
19世纪，意大利统一战争爆发，最终以意大利王国的军队顺利进入罗马城而获得胜利，此刻的教皇只能退居到罗马城西北角的梵蒂冈宫中。这样，教皇不仅失去了自己的首府，而且在权力和管理上也都开始处于没落的地位。新的意大利王国也为自己埋下了一个隐患，那就是此后历代的教皇都敌视它，甚至不允许自己的信徒在意大利王国参与公职。
知识拓展
梵蒂冈国的首都是梵蒂冈城，这是天主教的中心和罗马教廷的所在地。1984年被联合国教育、科学和文化组织列入世界文化与自然遗产保护名录。
