利用检索工具进行文献检索主要是利用它的各种索引作为检索途径，常用的索引途径有以下几种：著者途径，主题途径，号码途径，分类途径，其它途径等五点。
1、著者途径
著者途径是通过已知著者名称来查找文献。包括“个人作者索引”、“团体作者索引”。
2、主题途径
主题途径是利用能表达文献内容的主题词来检索文献，包括主题索引、关键词索引等，这些索引都是按字顺编排。
3、号码途径
号码途径是经过已知号码查找文献，包括报告号、专利号、标准号等，通常按缩写字母顺序加号码次序排列。
4、分类途径
分类途径是按照文献所属的类别检索文献，主要是利用分类索引或分类号来进行检索。
5、其它途径
其它途径如使用分子式索引、xx名称索引等来查找文献的途径。这些索引通常只附在与之有关的某些检索工具中。在检索时，既要掌握相应的学科知识，也要了解其特定的编排方法。
