所谓的“白玉为堂金作马”，指的是“白玉堂”和“金马门”。
“玉堂”：是指玉饰的宫殿，也为宫殿的美称。战国楚国宋玉有《风赋》有：“然后徜徉中庭，北上玉堂，跻于罗帷，经于洞房。”
韩非子的《守道》则说：“人主甘服于玉堂之中。”
西汉的刘向，就是在《红楼梦》的第五回，贾宝玉看到的《燃藜图》中的那个刘向，《九叹·孝武本纪》也有：“于是作建章宫……其南有玉堂、壁门、大鸟之属。”
《东观汉记·孝冲皇帝纪》有：“永嘉元年春，帝崩于玉堂前殿。”
司马贞的《汉武故事》有：“玉堂基于未央前殿十二丈。”意思是说，玉堂殿在未央宫的前面，是未央宫的前殿，距离未央宫有十二丈。
八阿哥胤禩的老师何焯也曾说：“汉时待诏于玉堂殿，唐时待诏于翰林院。至宋以后翰林遂并蒙玉堂之号。”
“玉堂金马”出自《汉书·张骞传》：“天子既好宛马，闻之甘心，使壮士车令等，持千金及金马，以请宛王贰师城扇马……宛王遂不肯予汉使。汉使怒，妄言，椎金马而去。”
“玉堂殿”原为汉时的未央宫的前殿。“金马门”原为汉宫宦官的署门。均为学士待诏之所，后沿用为翰林院的代称。
元剧，吴昌龄的《东坡梦》第一折有：“喜君家平步上青云，好，好，不枉了玉堂金马多风韵。”
《红楼梦》中的“白玉为堂金作马”指的就是皇帝的宫殿。“护官符”的第一句“贾不贾，白玉为堂金作马”就是表明，所谓的贾家，就是皇家。而贾宝玉就是皇太子。是经过“桐叶封弟”以得之，是经过正式册封的皇太子，怎么能说废就废了呢?!其实就是个儿戏，剪一个片桐叶就册封了，那不是儿戏是什么?我这个太子也就是一场儿戏而已。表现了作者废太子无奈的心理，所以《红楼梦》的批者脂砚斋一再地强调：一部《红楼梦》皆是从“无可奈何”而起。
