“掩耳盗铃”作为成语，意思是比喻自己欺骗自己，明明掩盖不住的事情偏要想法子掩盖。告诫人们：做了坏事想要别人不知道是不可能的，不要自欺欺人。
春秋战国时期，晋国的贵族消灭掉了范氏，留下了范氏豪华的院落，并无人看管。范氏门庭前吊着一个大钟，大钟是由上等的青铜制造而成，表面纹理图案十分精致唯美。有一天，有个路人刚好路过，看见这个大钟，心里非常高兴，见门庭无人看守，动了歪心思，便想着把这个大钟偷偷拿回自己家去。
一开始，他想背着这个大钟回家，可是大钟毕竟是青铜制作的，非常沉重搬不动，于是想将钟敲成一小块一小块，然后再一快快搬回家中。他找来大锤，一个劲往大钟砸下去，咣的一声巨响，把他吓了一大跳。钟声非常响亮，他担心暴露自己偷钟的事，便立刻侧身抱住大钟，想捂住钟声，防止声音越传越远。
然而并没有什么用，声音依旧非常刺耳，他不由自主地用双手堵住自己的耳朵，突然发现，钟声变得非常小了，甚至听不见了。他高兴极了，心想着如果堵住耳朵，那么别人也将和自己一样听不见钟声了。于是，他找来东西把自己耳朵全堵上了，放心使劲地一遍又一遍地砸向大钟，一声声巨大的钟声，引起了行人的注意。最终，他被人们当场抓住送进了牢房。
寓意：比喻自己欺骗自己，无法被掩盖的事情，偏偏用尽各种方法掩盖，最终仍无法掩盖。
