普通的潜艇在当今已经不能满足军事需要，所以，人们开始试着改进普通潜艇，也就是世界上最早装备战略弹道导弹的核潜艇。
弹道导弹核潜艇是装有弹道式导弹，可以在海洋深处攻击对方的政治经济中心及其他战略目标，是一种具有威慑力量的战略武器。
美国的“乔治·华盛顿”号核动力潜艇是世界上第一艘装备战略弹道导弹的核潜艇。它于1959年底建成，1960年7月20日首次试验成动。“乔治·华盛顿”号核潜艇长175.8米，宽10.1米，水上航速为15节，水下航速为22~24节，导弹射程2200千米，最大排水量6700吨，下水深度270米，艇上装有16枚“北极星A1”型导弹，首部还有9具鱼雷发射管和12枚鱼雷。它的出现，使潜艇的作战范围扩展到陆地，攻击目标也扩展到重要战略设施。
知识拓展
核潜艇，是核动力潜艇的简称，是以核反应炉为动力来源的潜艇。由于这种潜艇的生产与操作成本，加上相关设备的体积与重量相对较高，只有军用潜艇采用这种动力来源。
