我们都知道，欧洲人十分讲究绅士风度。他们不管对穿着，还是饮食等各个方面都要求很高。过去，因为科技还不发达，人们都是用一种先在火中或热金属上加热后才能熨烫衣服的“平底板”熨衣服。它的缺点是温度不好掌握，衣料经常会被烫焦，甚至还会把皮肤烫伤。
直到1882年，美国发明家亨利·W·西利在先前加热水或煤炭的“空心熨斗”的基础上，经过研究，发明了最早的电熨斗。他把一个金属丝元件装在电熨斗的内部，电流通过时，金属丝会产生热量，从而使用电熨斗发热，而且人们还可以通过控制电流来控制熨斗的温度，精致而又实用。但是，当时电能普及范围还比较小，因此西利的这项发明并没有得到广泛应用，大多数人还在使用传统的熨烫工具。
知识拓展
电熨斗是怎样调温的呢?功劳还要归于用双金属片制成的自动开关。双金属片是把长和宽都相同的铜片和铁片紧紧地铆在一起做成的。受热时，由于铜片膨胀得比铁片大，双金属片便向铁片那边弯曲。温度愈高，弯曲得愈显著。
