内人对应的称呼是外子，良人。
唐玄宗时期的崔令钦写过一本《教坊记》，记述了开元年间教坊制度、有关轶事及乐曲的内容和起源，其中关于”内人“有如下的介绍：
妓女入宜春院，谓之「内人」，亦曰「前头人」，常在上前头也。 其家犹在教坊，谓之「内人家」………
1、教坊里的内人：妓女
今天听到这种解释有点惊世骇俗了，就好比有一段时间内“小姐”这个词成了骂人的话。据崔令钦记载，教坊里的“妓女”可不是性工作者，他们是教坊里的歌舞艺人。这些“内人”主要为皇家宫廷服务，经常为唐玄宗演出歌舞和演奏乐曲。
妓女这个词不是后来所说的青楼女子，晚唐诗人邵谒有一首诗《妓女》，写的是一个心气很高的歌女：
天若许人登，青山高不止。地若许人穷，黄泉深无水。
量诸造化情，物成皆有以。如何上青冥，视之平若砥。
日下骋琅玕，空中无罗绮。但见势腾凌，将为长如此。
炫耀一时间，逡巡九泉里。一种为埃尘，不学堕楼死。
这是一首仄韵的古体五言诗，最后两句“一种为埃尘，不学堕楼死”用的是金谷园绿珠坠楼的典故。也有为官员演出的”妓女“，例如[唐] 张南史的《殷卿宅夜宴》写了官员夜宴时表演的歌妓：
日暗城乌宿，天寒枥马嘶。词人留上客，妓女出中闺。
积雪连灯照，回廊映竹迷。太常今夜宴，谁不醉如泥。
宋朝的黄庭坚写过《满庭芳·妓女》、《步蟾宫·妓女》两首词，说的也是歌女，但是明显多了些风尘之气 ，有一些隐晦的男欢女爱。
《满庭芳·妓女》[ 宋 ] 黄庭坚
初绾云鬟，才胜罗绮，便嫌柳陌花街。占春才子，容易托行媒。其奈风情债负，烟花部、不免差排。刘郎恨，桃花片片，随水染尘埃。
风流，贤太守，能笼翠羽，宜醉金钗。且留取垂杨，掩映厅阶。直待朱轓去后，从伊便、窄袜弓鞋。知恩否，朝云暮雨，还向梦中来。
2、宫女的代称：内人
内人：屋内之人。内人除了是上文说的“妓”以外，在古诗词中内人大多被作为宫女的代称。 李白曾经写过一首《怨歌行 长安见内人出嫁. 友人令余代为之》，描写了一个出宫嫁人的宫女：
十五入汉宫，花颜笑春红。君王选玉色，侍寝金屏中。
荐枕娇夕月，卷衣恋春风。宁知赵飞燕，夺宠恨无穷。
沉忧能伤人，绿鬓成霜蓬。一朝不得意，世事徒为空。
鹔鹴换美酒，舞衣罢雕龙。寒苦不忍言，为君奏丝桐。
肠断弦亦绝，悲心夜忡忡。
写过“一声《何满子》，双泪落君前”的唐朝诗人张祜有一首《赠内人》，说的也是宫女：
禁门宫树月痕过，媚眼惟看宿鹭窠。斜拔玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾。
皇宫中的宫女也被称为内人，是不是指的在教坊里学过歌舞的内人，老街就不清楚了。李白所说的内人还有机会“侍寝金屏”，后来还能离开皇宫。而张祜诗中的“内人”不知道结局如何。
