毛笔是一种源于中国的传统书写工具，现在已逐渐成为传统绘画工具。毛笔历来受到文人墨客的喜爱，为“文房四宝”之首。如今的毛笔种类繁多，在毛笔家族中，以安徽宣州的宣笔最为有名。
历史上毛笔有很多名称。秦始皇统一全国以后，“笔”就成了定名，一直沿用至今。在这之前，都是一些制作工艺粗糙的毛笔。相传公元前223年，秦国大将蒙恬带兵攻打楚国，途中路过现在的宣州一带时，发现这里的兔毫毛质非常好，便命工匠取兔毫，配以竹管制成一支美观精细的毛笔。随后，宣州毛笔广泛流行于世，特别是唐、宋时期最为盛行。尤其是唐朝明文规定的“青毫六两，紫毫二两”的贡品。
现在，宣笔品种有200多种，年产量达到50万支，远销日本、东南亚等海外市场。
知识拓展
毛笔的种类有很多，一般写字的笔，大致分为软性、硬性、中性三类。软性的笔，有羊毫、鸡毫等。硬性的笔，有紫毫(兔毫)、狼毫、鼠毫等。中性(不软不硬)的笔称“兼毫”，有羊紫兼、羊狼兼两种。
