哥伦布是意大利的航海家、探险家。他一生从事航海活动，是最早成功横渡大西洋的人。
哥伦布一直相信地圆说，他认为，从欧洲向西航行可以到达印度和中国。1492年8月，受西班牙国王派遣，哥伦布开始其“西航计划”。10月13日，哥伦布到达巴哈马群岛，成为第一个到达美洲的欧洲人，开辟了通往美洲的新航线。
哥伦布发现了新大陆，但他错认为自己到了印度，把当地人称为印第安人。随后，哥伦布又三次出航美洲，在帕里亚湾南岸首次登上美洲大陆。但是他最终没能带回人们期待的印度香料和珠宝，最后因贫困而死。但至今人们对哥伦布发现了美洲大陆仍敬佩至极，哥伦布在现代地理学及航海学的地位无可争议。
知识拓展
大西洋是世界第二大洋，占地球表面积近20%，原面积8221.7万平方千米，在南冰洋成立后，其面积调整为7676.2万平方千米，平均深度3627米，最深处波多黎各海沟达9219米。
