弥勒佛，即未来佛，是世尊释迦牟尼佛的继任者，娑婆世界的下一尊佛。
据记载，弥勒佛比释迦佛早四十二劫学佛修行，他更早发心成佛，却被释迦佛后来居上。
在《弥勒菩萨所问本愿经》中，释迦佛说：“弥勒发意先我之前四十二劫，我于其后乃发道意。于此贤劫，以大精进，超越九劫，得无上真正之道，成最正觉。”
若讲其有何渊源，要从一则民间故事说起。
相传早年间，一个遥远的国度，国王命裁缝缝制一件非常华丽的袈裟，袈裟制成后，国王便用来供佛。佛将袈裟赐予比丘，可没人敢接受这么贵重的袈裟，唯独弥勒佛笑着接受了它。
他将这件袈裟一直穿在身上，为的就是让旁人心生羡慕。大家劝诫他不要太在意物质的东西，但弥勒佛从不将他们的话放在心上，还是是一副笑容可掬的模样面对世人。
《楞严经》中，他曾说：“忆我往昔，有佛出世，名日月灯明，我从彼佛而得出家，心重名利，好游族姓。”
弥勒佛自知生性重名利，但在释迦佛看来，他却有他人所不能及的境界。
比如弥勒佛对嬉笑怒骂、毁誉褒贬都会面露慈悲，给予平等对待，布施善心。
“笑世间可笑之人，容天下难容之事”。这正是我们所看到的弥勒佛，向世界传递一种乐观的态度。
如今，在佛教文化题材的玉雕中，自然也少不了弥勒的身影。
宽袍大袖，迎脸而笑，带着尘世的开怀和快乐，于方寸之间尽显弥勒的大肚宽容，喜乐自在。
