张国荣要跳楼的原因是因为很严重的抑郁症，张国荣自从出演了《霸王别姬》，人戏不分，得了很严重的抑郁症。
他说：一个演员就要雌雄同体，千变万化。
他的行为总让人觉得他精神有问题，他演《霸王别姬》，入戏太深，不能自拔，伤了自己。
陈凯歌当时找他拍摄《霸王别姬》，他开始由于档期原因，没有接。但当他完成预定的拍摄，其他角色早已到位，还没有合适的程蝶衣，他就欣然接受了这个角色。
他接了后，默默地熟读角色台词，很快沉浸角色中。
他说他就是程蝶衣。
他人戏不分，入得太快，出不来了。
中毒太深，深入骨髓，无药可救。
开拍前，陈凯歌导演已经选好了替身，都被他拒绝了。他说——
“自己就是程蝶衣，程蝶衣会的，自己就应该会。”
他自费拉着戏曲老师学起了京剧，身，眼，形，法，步，坐，念，唱，打，一点点一滴滴，都从零学起。
有一场戏，段小楼边脱戏服边和他说怎么演戏。
他(张国荣)突然从背后抱住段小楼，还把手一点一点地往上挪。
段小楼(饰演者张丰毅)说：
“张国荣的手一搭上他的腰，他的鸡皮疙瘩都起来了。”
张丰毅说，他不敢动，他不敢呼吸，张国荣的一个眼神，他便汗毛直立。
陈凯歌导演已经过了这场戏，但张国荣觉得情绪不对，要求重拍。
陈导无奈，只好重拍。张国荣便疯起来，手中的棍子打在镜子上，玻璃瞬间削去了他手上的一块肉，他浑然不知，依旧疯着，演着。
看着如此疯魔的张国荣，陈凯歌说：真是人戏不分。
靠着“不疯魔不成活”的劲儿，他演活了程蝶衣。
豆瓣评分9.6分，霸王别姬成了永远的经典。
陈凯歌说：没有张国荣，就没有《霸王别姬》。
1993年5月24日，著名导演陈凯歌执导的《霸王别姬》荣获第46届戛纳电影节最高奖——“金棕榈奖”。
还获得了美国金球奖最佳外语片奖、国际影评人联盟大奖等多项国际大奖。
1994年，张国荣凭借《霸王别姬》获得第4届中国电影表演艺术学会特别贡献奖和日本影评人大奖最佳外语片男主角。
《霸王别姬》被美国《时代周刊》评为中国20世纪90年代最好的一部影片，一部感人至深的史诗作品，还入选了“全球史上百部最佳电影”。
《霸王别姬》演技封神，演艺事业中张国荣再也没有获得过如此顶尖的国际大奖，因此他只能一直活在《霸王别姬》的辉煌里，活在程蝶衣的自豪中，把自己当成程蝶衣，用程蝶衣角色的辉煌掩盖自己人生的失落。
在程蝶衣角色的阴影下，张国荣迷失了自己，迷失了性别，如同电影《霸王别姬》中程蝶衣迷恋段小楼一样迷恋上了唐鹤德。可悲的是张国荣迷失自己，并不能主宰现实的清醒，在双性恋和现实的清醒的矛盾中，最终让张国荣痛苦不堪，非常抑郁，所以选择了自杀，从24楼一跃而下!
