最轻的气体是氢气。 1766年，英国的一个百万富翁叫享利·卡文迪什（Henry Gavendish）发现一种无色气体——氢气。这种气体比空气轻14倍，即1立方厘米仅重0.00008989克。
氢气，取其中文含义为“最轻”之意，中国近代“化学之父”徐寿先生在100多年前给它命名时，非常巧妙地描述了氢气典型的物理性质，相同条件下，氢气是气体家族中的超级“小个头”。每升氢气的质量只有0.0899克， 约为同体积空气质量的1/14。
氢气是由氢元素组成的非金属单质，通常状况下是一种无色、无味的气体。氢气难溶于水，实验室里用锌和稀硫酸发生置换反应来制取氢气，收集时常常应用排水法。
从氢的原子内部结构来看，其结构非常简单，应用扫描隧道显微镜观察，发现氢原子核只有一个质子，没有中子，原子核外有一个电子。氢气的微观结构是由许多氢分子构成的，而每个氢分子中含有两个氢原子，所以氢气的化学元素符号为H2。
生物制氢新技术
生物制氢是指生物质通过微生物催化脱氢方法制取氢气的技术。其方法有很多，目前应用较多的有光解水制氢技术、暗发酵制氢技术、光发酵制氢技术等。
光解水制氢是绿藻及蓝藻以太阳能为能源，以水为原料，通过光合作用及其特有的产氢酶系，将水分解为氢气和氧气。此制氢过程不产生二氧化碳。
暗发酵制氢是异养型厌氧细菌利用碳水化合物等有机物，通过暗发酵作用来产生氢气。以含淀粉、纤维素等有机物的工农业废水等为原料，用厌氧细菌暗发酵生产氢气，既可获得洁净的氢气，又不另外消耗大量能源，还可以消除污染。
光发酵制氢是光合细菌利用有机物通过光发酵作用产生氢气。有机废水中含有大量可被光合细菌利用的有机物成分。光合细菌利用光能，催化有机物厌氧酵解产生的小分子有机酸、醇类物质为底物的正向自由能反应而产氢。
可以预见，将来会有越来越多的与氢有关的产品被开发出来。小小氢分子，将广泛造福于人类的健康和生活。
