冰在现在是非常普遍的，家家户户的冰箱冷冻室里都能形成冰，并以此来延长食材的保存期限。夏天可以非常方便地买到冰淇淋、雪糕，吃上一盒(块)，立马缓解暑热的感觉。
但在没有电的古代，人们就没有这么幸运了，只有在气温低于零度的季节里人们才能见到冰。而在其他季节就很难形成冰了。从这个意义上说，古代的皇帝和达官贵人虽然具有至高无上的权利和无尽的财富，也无法享受现在科学技术带来的现代生活，出行只能骑马坐轿，传递个命令只能飞马传书，享受个时令水果也不是容易的事。
虽然古代没有现在的技术轻松地在任何时候制冰和保存冰，但也不是没有任何办法在夏季使用冰。古代也有两种方式能在夏季使用冰，一是从冬天开始采集天然冰保存起来，二是利用一些化学反应吸热的特点使水温下降制取冰。
有句俗话说：冷的像冰窖一样。为什么冰窖冷?就是因为这是保存冰的地方。要想不让冰融化，只要阻断冰吸收热量就可以了，现在把冰淇淋和雪糕放在冰柜里就是保证它们不吸收热量。我们冬天穿棉衣、羽绒服就是利用这些保暖材料阻止身体的热量向外散失。
在没有冰柜的时候我们卖冰糕(那时候还没有雪糕冰淇淋)的人都是背一个木头箱子，里面四周围上棉垫子来防止冰糕融化。把这个卖冰糕的箱子放大，在地下挖个坑，密封起来，冬天北方盛产冰块的地方，从湖里将厚厚的冰切割成大块，运到建好的冰窖里，做好隔热设施，将冰窖密封起来，到第二年夏天需要用冰块的时候，将封存的冰块取出来用于保存肉鱼等易腐坏的食物和房间降温。
当然以上的神操作是很费劲的，所以价格自然不便宜，自然能用上的不是一般人，肯定是上面说的皇帝和达官贵人。很多朝代都有专门从事储冰职业的人。
另一种方法就是化学方法，古代有很多的术士进行炼丹研究目的是寻找长生不老药，他们很多就是早期的化学家，捣鼓各种药剂炼丹，实际就是做化学试验。
他们在炼丹研究中也发现一些药剂反应时会从周围吸收热量，药剂足够多了吸收的热量足以使周围的水结冰。这样也就克服了夏天炎热的气温，在夏季得到可贵的冰块，当然这种方法成本更高。
