严格说来，寺和庙是两个完全不同的概念，但是今天的人们经常没有这么严格将它们进行区分。在现代汉语中，寺庙已经演变成了一个专门的名词，其含义更多地指向寺院。
我们知道，在汉代以前，家庙的修建十分严格，普通人是没有资格修建家庙的。但是供奉祖先又是所有人都需要的。所以当时的部分有钱人就想出了一个办法，他们就以修建寺院的方式来代替家庙，这样既不会触怒朝廷，也能起到供奉先祖的作用，这种办法延续了很长时间。因此老百姓就也发现，原来寺里面可以供奉祖宗和神仙，庙里面供奉的同样是祖宗和各路神仙，因此时间一长，他们就认为寺和庙没有什么区别，所以就习惯把它们都称为寺庙。于是寺和庙就这样在民间实现了完美的融合，这样的称谓也就延续了下来。不过大多数时候人们还是分得清楚寺和庙的区别的，直到清朝后期，寺和庙才基本上没有区别地融合在了一起，变成了今天的寺庙。
