很多人对于壁虎这种动物是知之甚少的。虽然它体形不大，但是其外形过于特殊，看起来不仅仅是有点丑同时也有点吓人，再加上围绕着它产生的那些种种神秘的传说，从而让壁虎蒙上一层神秘的面纱，让人们唯恐避之不及。
壁虎是蜥蜴的一种，从外形上看，它的体背腹扁平，身上排列着粒鳞或杂有疣鳞。指、趾端扩展，其下方形成皮肤褶襞，密布腺毛，有粘附能力，可在墙壁、天花板或光滑的平面上迅速爬行 。这也是让人不能轻易抓到它的原因。
壁虎属于昼伏夜出型动物。白天的时候它们潜伏在壁缝、墙洞、草丛、岩洞等隐蔽的地方，到了夜间则出来活动。壁虎以蚊、蝇、飞蛾和其他小型昆虫为食，是有益动物 。
壁虎除了能在非常光滑的物体表面迅速行进外，它还有另外一种特殊技能，那就是断尾求生。当它感觉到自己即将被捕食者捕捉到的时候，它就会立即主动将自己的尾巴折断，而它的主体部分则可以乘机逃生。这种现象，在动物学上叫做“自割”，也称为“自切”。
壁虎之所以要这样做，是因为它全身没有什么攻击和防御能力，如果不折断尾巴则很能逃跑。由于它的断尾里面有许多神经，所以即使断尾离开身体一段时间，这些神经仍然会继续发挥作用，让尾巴摆动，这样一来可以吸引捕食者的注意力，二来可以吓唬胆小的捕食者，从而掩护壁虎逃跑。用不了多久，壁虎断掉的尾巴又会重新长出来。
在民间，很多人把壁虎称为“守宫”。有人望文生义，将此解释为古代时候皇宫里面养了很多壁虎用于夏天清除蚊虫，所以把壁虎称为“守宫”。这种解释是错误的。
事实上，壁虎之所以又被称为“守宫”，是因为它是古代制作“守宫砂”的重要原料。据晋朝《博物志》记载：将壁虎装在器物之中，同时用朱砂进行喂养，这样壁虎的全身便会变成赤红色。当它们吃满七斤朱砂后，再将壁虎捣烂，然后制成“守宫砂”。所以就将壁虎称之为“守宫”。而守宫砂，则是我国古代验证女子贞操的药物。据说只要拿它涂饰在女子的身上，终年都不会消褪，但如果她们与男性发生关系，守宫砂就会立刻消失。当然，这些都是特定历史时代之下的认知产物，大家权当个谈资看待就行了。之所以录于此，主要是为了说明壁虎被称为“守宫”的来历。
